设计是为了达到目标而做出的决定，也是把某种规划、设想和解决问题的方法通过视觉语言传达出来的过程。
设计地图与设计图案在本质上是一样的，它们都是一种创造过程，需要满足合理性与新颖性。它们的区别仅在于设计的目标以及实现目标所用到的知识与经验不同。

制图需要意图

我们设定了一个目标，并做出旨在朝着这个目标迈进的决定，这是设计的意图。
对地图颜色、布局等的设计需要慎重。如果地图呈现的内容与想要表达的目标没有任何联系，那么这种地图将变得毫无意义。如果我们不加思索地选择，匆匆忙忙地竣工，那么我们的作品就会毫无设计感而言，缺乏人情味与人文关怀。

如果地图是人与人之间交流的媒介，那么差劲的地图给我们的感受就是对面根本就没有人和我们在交流。当我们在看这些地图时，会想“什么样的人才会有如此混乱的思路，设计出这么烂的地图呢？”
要让读者感觉到他在和制图者（一个人）在对话。

制图需要人性

当我们依赖软件默认值时，我们就会放弃思考，如此制作的东西不叫设计。
软件默认设置项是和设计相对照的，我们在word中写作需要调整字体风格和字体大小。当我们加载shapefile时，多边形数据将以程序预设的随机颜色设置样式。这从某种程度上看是有用的，毕竟看到数据之前必须要设置N多的显示参数一定是件烦人的事。但是这些默认设置不能称之为设计，精心设计的地图是不会用默认样式的。一旦我们不假思索地接受了默认值，我们也就放弃了自己所拥有的设计权力。
制图的终端需要有一个活生生的人存在，因为设计是人性的表达。当产品中缺乏了人的设计时，也就没有了人性关怀，这样的产品一定会无人问津。

制图需要品味

有些地图上的内容并不会告诉我们与地理信息严格相关的内容，那么呈现它们有什么意义呢？实际上，它们能营造一种吸引人的范围，抓住我们的眼球。好的设计不仅要关注那些必要的内容，还要关注那些不是必须但可以使人愉悦的附加内容。
真实的地形景观并不是地图所展示的这样。美学设计的重要之处在于，它会主导我们对未曾去过的地方的预期。我们需要关注整体配色的舒适感，根据要表现内容的重要程度拉开其视觉层级。毕竟，设计如果不能对人们的审美和感官产生吸引，那么其所想达到的目的就会落空。

参考：https://somethingaboutmaps.wordpress.com/2015/05/19/design-is-human/